Em 2013, os Países Baixos tiveram as emissões de CO₂ mais baixas de todos os 28 Estados-membros da UE em 109 g/km. O país viu a segunda melhor redução global, 30,4%, desde que a UE introduziu limites co₂ vinculativos para os automóveis novos em 2008. O imposto de Registo Automóvel dos Países Baixos é fortemente diferenciado pela economia de combustível, ao mesmo tempo que beneficia de isenções do imposto de circulação para veículos de muito baixo teor de carbono, incluindo os automóveis eléctricos.
Distingue-se também fortemente das emissões de CO₂ na tributação dos pagamentos de “benefícios em espécie” para os veículos das empresas, a fim de incentivar a aquisição dos veículos com emissões mais baixas.
A Alemanha, o maior mercado europeu de automóveis, foi, de longe, o pior actor dos 15 Estados-Membros participantes mais longos da UE, com 136,1 g/km. Não tem um imposto de Registo significativo e os impostos anuais de circulação são tão pouco graduados de acordo com as emissões de CO2 que têm pouco efeito na escolha do consumidor. Os automóveis das empresas são fortemente subsidiados com um pagamento EM espécie de 12% do preço do automóvel por ano, não diferenciado pelo CO₂. A Alemanha também tem um sistema de rotulagem amplamente criticado por ser contra-intuitivo; um Porsche Cayenne emitindo 191g/km é classificado como um 114g/km Citroen C3.
No entanto, os impostos sobre os automóveis graduados de acordo com as emissões de CO₂ aumentaram acentuadamente a percentagem de veículos a diesel, que normalmente têm cerca de 15% menos emissões de CO2 do tubo de escape do que os automóveis a gasolina, mas são uma grande causa de poluição em áreas urbanas e 400.000 mortes prematuras a cada ano.Os motores diesel representam atualmente cerca de metade de todos os automóveis novos vendidos na UE, embora constituam apenas uma em cada quatro novas vendas de automóveis nos Países Baixos e uma em cada três na Dinamarca – dissipando o mito de que a dieselização é necessária para atingir os objetivos de CO2. Ambos os países têm sobretaxas de tributação específicas sobre o gasóleo.
As primeiras regras obrigatórias da UE em matéria de emissões de carbono exigem que os fabricantes de automóveis limitem o seu automóvel médio a um máximo de 130g/km até 2015 e 95g até 2021. Os automóveis são responsáveis por 15% das emissões totais de CO2 da Europa e são a maior fonte única de emissões no sector dos transportes.
Em 2013, as emissões médias de CO₂ de todos os automóveis novos em toda a UE (medidas pelo teste oficial) foram de 127g/km, uma redução de 4% em relação a 2012. Por conseguinte, em média, o objectivo para 2015 já foi alcançado dois anos antes do previsto. No entanto, o fosso crescente (agora 31%) entre o teste oficial e a economia de combustível de CO2 no mundo real significa que os dados oficiais não são fiáveis.